Le festival ouvre ses portes ce soir à 19h, avec la projection au théâtre Orpheum du film documentaire A King Like Me, qui suit les membres du célèbre Zulu Club, alors qu’ils s’efforcent de ramener leur parade dans les rues de La Nouvelle Orléans pour le jour de Mardi Gras 2022, après l’annulation des festivités l’année précédente. Les restrictions dues à la pandémie, les dangers du COVID, l’ouragan Ida, sans oublier la violence associée aux armes à feu qui affectent tant de familles: autant d’obstacles auxquels cette communauté s’efforce de faire face tous ensemble. Ce documentaire est un portrait émouvant et moderne de fraternité, de courage, de résilience et de leadership. 

« Il était important pour nous d’ouvrir le festival avec une oeuvre qui célébrait la culture louisianaise et tout particulièrement celle de La Nouvelle Orléans, mais aussi apportait un regard sans concession sur les problèmes rencontrés par cette communauté », explique Tishon Pugh, chargée de la programmation du festival et des relations avec les réalisateurs, et également investie dans la sélection des films, tout particulièrement ceux produits dans le Sud et la Louisiane.   

« La grande majorité des films proposés pendant le festival est issue des soumissions reçues tout au long de l’année, ajoute Pugh, ce qui permet de découvrir des talents qui n’ont pas toujours l’occasion de trouver une plateforme pour être vus et entendus. »  Dans la même demarche d’ouverture et de diversité, une grande moitié des films présentés sont réalisés par des femmes ou d’autres minorités sexuelles, ainsi que par des artistes de couleur. 

Une quarantaine de films projetés au festival ont été produits en Louisiane; parmi eux Nickel Boys, premier long métrage du réalisateur nommé aux Oscar® RaMell Ross (Hale County This Morning, This Evening). Le film a été tourné à LaPlace et ses alentours, mais aussi à La Nouvelle-Orléans, Hammond, Ponchatoula et Thibodaux d’octobre à décembre 2022; le scénario de Ross et Joslyn Barnes est adapté du roman lauréat du prix Pulitzer 2020 de Colson Whitehead. Nickel Boys sera projeté le dimanche 20 octobre (20h15) au CAC.

« Nous sommes ravis de célébrer le récit astucieux de RaMell Ross ici, là où il a été réalisé », a déclaré le directeur artistique de la New Orleans Film Society, Clint Bowie. « Cette projection nous donne également l’occasion de mettre en lumière le travail incroyable de la communauté de production basée en Louisiane qui a contribué à la réalisation de ce projet.»

Depuis 35 ans, ce festival réunit une dose incroyable de talents, peu importe qu’ils débutent dans le métier ou qu’ils soient plus expérimentés; toutes et tous ont des histoires fortes et particulières à raconter et trouvent à la Nouvelle Orléans une plateforme exceptionnelle et un public passionné. 

Dirigé par Katie Mathews, Roleplay est un puissant documentaire sur un groupe d’étudiants de  Tulane qui utilisent le théâtre pour parler et guérir des violences sexuelles sur le campus. Le film a été réalisé par une équipe de femmes cinéastes de la Nouvelle-Orléans et introduit la musique de l’artiste locale Alynda Segarra du groupe Hurray for the Riff Raff. Mathews réalise là son premier long métrage documentaire; les projections auront lieu vendredi 18 octobre à 18h et mardi 22 à 13h au CAC.

En plus d’une impressionnante sélection de films indépendants, locaux, nationaux et internationaux,  le festival présentera également une brochette de films déjà acclamés un peu partout dans le monde: Maria, avec Angelina Jolie qui interprète Maria Callas, The Piano Lesson, avec  Samuel L. Jackson, Danielle Deadwyler, and John David Washington,  Emilia Pérez, écrit et réalisé par Jacques Audiard, Taste the Revolution, Unstoppable, On Becoming a Guinea Fowl, ou encore Conclave, qui clôturera le festival. 

Les projections en personne auront lieu du 16 au 22 octobre au Broad Theatre, au Contemporary Art Center et aux salles de cinéma du Prytania (et virtuellement jusqu’au 27 octobre via le cinéma virtuel du NOFF, disponible dans le monde entier). Vous pouvez avoir accès à la programmation et achetez vos tickets sur le site web du festival.