Il serait étonnant pour les louisianais qui ont grandi à Lafayette entre la fin des années 80 et le début des années 90, de ne pas connaître le Grand Boudini. Création de Ken Meaux, un magicien cajun, ventriloque et animateur de télévision, il a contribué à amuser les enfants d’Acadiana avec son flair français et son humour.

Des décennies plus tard, Boudini est de retour et il fait plus que simplement divertir les enfants : il contribue à leur enseigner la langue et la culture françaises de la Louisiane. Louisiana Public Broadcasting (LPB) s’associe en effet à Télé-Louisiane et à Creole Cartoon Company pour proposer Les Aventures de Boudini et Ses Amis sur les plateformes numériques de Télé-Louisiane et de LPB. 

Les créateurs Philippe Billeaudeaux et Marshall Woodworth sont originaires de Louisiane et y ont passé leur enfance entourés de francophones, respectivement dans les paroisses de Lafayette et d’Avoyelles. Avec l’aide du producteur exécutif Will McGrew de Télé-Louisiane, Billeaudeaux et Woodworth ont mis en commun leurs compétences en cinéma, en animation et en musique pour créer Les Aventures de Boudini et Ses Amis, non seulement comme un hommage à l’homme qui a eu un tel impact sur la vie de nombreux enfants en Acadiana, mais aussi comme un outil éducatif pour les enseignants d’immersion française et autres éducateurs qui travaillent sans relâche pour maintenir vivantes la langue et la culture françaises dans notre bel État.

« L’histoire se déroule dans le lieu fictif du Lac Bijou, un royaume magique situé quelque part dans le bassin d’Atchafalaya. Nous sommes en 1972 et le jeune Boudini vit plusieurs aventures avec ses amis Coco, Colinda et T-Boy », explique le co-créateur de la série, Marshall Woodworth. « Ayant grandi avec des grands-parents et des grands-tantes et oncles dont la langue maternelle était le français, j’ai toujours pensé que cette langue devait non seulement être préservée, mais aussi pratiquée au quotidien. Philippe et moi savons tous les deux qu’éduquer les enfants au français est le moyen le plus efficace de permettre à notre langue et à notre culture de s’épanouir. »

Des ressources pédagogiques seront également disponibles en ligne. Jessica Joy Stalnaker, éducatrice en immersion française et lauréate du prix de l’enseignante de l’année, a créé des questionnaires et des jeux pour accompagner les épisodes, qui serviront d’outils éducatifs pour les élèves de tous âges, des enfants du primaire aux adultes. Chaque épisode réunit de l’humour léger et des références aux contes populaires et aux personnages historiques du sud de la Louisiane.

« Étant donné que l’on s’efforce de préserver la langue française en Louisiane en l’enseignant à nos jeunes, ne devrions-nous pas offrir aux étudiants et aux enseignants des divertissements et des ressources pédagogiques supplémentaires pour les aider dans cette mission ? », s’interroge le co-créateur de la série, Philippe Billeaudeaux. « Les enseignants pionniers du programme d’immersion française qui m’ont transmis la langue devaient faire deux fois plus de travail que les autres instructeurs. Traduire les leçons quotidiennement et trouver des moyens créatifs pour que mes camarades et moi-même restions engagés dans la langue française n’était pas facile. Boudini est notre façon de récompenser ces premiers mentors et de poursuivre leur dévouement à maintenir vivante notre culture cajun et créole particulière. »

« Nous sommes extrêmement fiers de Boudini et du travail de Marshall et Philippe. La série a développé une base de fans dans toute la Louisiane, en particulier dans nos écoles d’immersion française », déclare Will McGrew, producteur exécutif de Télé-Louisiane. « En plus d’enseigner aux générations futures notre langue française louisianaise et les cultures cajun, créole et autochtone, la série prouve aux enfants qu’ils peuvent tirer parti de ce contenu et poursuivre une carrière en tant que créateurs et porteurs de culture dans notre État. Nous sommes ravis d’élargir notre partenariat avec LPB, un pilier historique dans la production et la diffusion de programmes éducatifs. »

Ceux qui apportent leur voix aux personnages incluent le professeur d’immersion française et poète louisianais Laurent Kirby Jambon (Boudini), l’accordéoniste et violoniste quatre fois nominé aux Grammy Awards Cedric Watson (Coco), la diplômée d’immersion française Aaliyah Walker (Colinda) et le musicien cajun deux fois lauréat des Grammy Awards Louis Michot (T-Boy).

« Le fait de proposer cette série numérique à un public plus large témoigne de l’engagement continu de LPB envers la langue et la culture françaises en Louisiane », explique Jason Viso, directeur de la programmation chez LPB. « Cela suscite la curiosité et encourage la compréhension… et cela fait partie de notre mission. »

Les huit épisodes de la saison 2, sous-titres français/anglais, seront diffusés chaque lundi jusqu’au 23 septembre sur LPB et Télé-Louisiane. Le premier épisode est en ligne depuis hier. Les téléspectateurs qui ne connaissent pas la série peuvent visionner les 9 épisodes de la première saison sur la plateforme de Télé-Louisiane.

Ce développement dans la programmation s’inscrit dans la continuité du partenariat existant de Télé-Louisiane avec LPB pour produire la docu-série hebdomadaire La Veillée, qui débutera sa troisième saison cet automne.